第十章：當被銘記的婦人
「你們要回想羅得的妻子。」（路加福音 17:32）
在聖經中，很少有警告比這一句更莊嚴。主耶穌基督對我們說：「你們要回想羅得的妻子。」
羅得的妻子曾是一位宗教的追隨者；她的丈夫是一位「義人」（彼得後書 2:8）。在所多瑪被毀滅的那一天，她與丈夫一同逃離該城；她違背了上帝明確的命令，在丈夫身後回頭望向那座城市；她隨即被擊殺，變成了一根鹽柱。主耶穌基督將她作為教會的警示燈；祂說：「你們要回想羅得的妻子。」
當我們想到耶穌所指名的人時，這是一個莊嚴的警告。祂沒有叫我們回想亞伯拉罕、以撒、雅各、撒拉、哈拿或路得。不，祂單單挑出了一位靈魂永遠失喪的人。祂向我們呼喊：「你們要回想羅得的妻子。」
當我們考慮耶穌所談論的主題時，這是一個莊嚴的警告。祂正在談論祂第二次降臨審判世界；祂正在描述許多人將會處於何等可怕的未預備狀態。當祂說「你們要回想羅得的妻子」時，祂心中掛念的是末後的日子。
當我們想到發出這警告的人時，這是一個莊嚴的警告。主耶穌充滿了愛、憐憫與慈悲；祂是不折斷壓傷的蘆葦、不吹滅將殘燈火的主。祂曾為不信的耶路撒冷哀哭，為釘祂十字架的人禱告；然而，連祂都認為提醒我們關於失喪靈魂的事是好的。連祂都說：「你們要回想羅得的妻子。」
當我們想到最初接受這警告的對象時，這是一個莊嚴的警告。主耶穌當時是對祂的門徒說話；祂不是在對那些恨祂的文士和法利賽人說話，而是對彼得、雅各、約翰以及許多愛祂的人說話；然而，連對他們，祂都認為提出警示是好的。連對他們，祂都說：「你們要回想羅得的妻子。」
當我們考慮祂給出警告的方式時，這是一個莊嚴的警告。祂不僅僅說：「要提防跟隨、小心模仿、不要像羅得的妻子。」祂用了一個不同的詞：祂說「回想」。祂說話的口吻，彷彿我們都有忘記這件事的危險；祂激發我們懶惰的記憶；祂命令我們將這案例銘記在心。祂呼喊：「你們要回想羅得的妻子。」
我打算探討羅得的妻子旨在教導我們的功課。我深信她的歷史對教會充滿了有益的教導。末後的日子已經臨到我們；主耶穌的第二次降臨近了；教會中世俗化的危險每年都在增加。讓我們為自己配備防禦措施和解毒劑，以對抗我們周圍的疾病，尤其是讓我們熟悉羅得妻子的故事。
現在，讓我們來思考羅得的妻子所享有的宗教特權、她所犯下的特定罪行，以及上帝對她施加的審判。
1. 羅得的妻子所享有的宗教特權
在亞伯拉罕和羅得的時代，真正的救贖信仰在世上是稀缺的：那時沒有聖經、沒有牧師、沒有教會、沒有單張、沒有宣教士。對上帝的認識僅限於少數蒙恩的家庭；世界上絕大多數的居民都生活在黑暗、無知、迷信和罪惡之中。或許一百個人中，沒有一個人像羅得的妻子那樣擁有如此好的榜樣、如此屬靈的社交圈、如此清晰的知識、如此明確的警告。與她那個時代數以百萬計的同類相比，羅得的妻子是一位蒙恩的婦人。
她有一位敬虔的丈夫；她有信心之父亞伯拉罕作為她的姻親叔父。這兩位義人的信心、知識和禱告，對她來說絕非秘密。她不可能與他們同住帳棚一段時間，卻不知道他們是誰、事奉的是誰。對他們而言，宗教絕非僅僅是形式上的事務；它是他們生活的指導原則，也是他們一切行動的動力。這一切，羅得的妻子必然都看見並知曉。這絕非小小的特權。
當亞伯蘭最初領受應許時，羅得的妻子很可能就在現場。當他在伯特利和艾中間的帳棚旁築壇時，她很可能也在場。當她的丈夫被基大老瑪擄走，並因上帝的干預而獲救時，她也在場。當撒冷王麥基洗德帶著餅和酒出來迎接亞伯拉罕時，她也在場。當天使來到所多瑪並警告她丈夫逃離時，她看見了他們；當他們拉著他們的手，領他們出城時，她就是那些被幫助逃脫的人之一。我再次強調，這些絕非小小的特權。
然而，所有這些特權對羅得妻子的心產生了什麼好的影響呢？一點也沒有。儘管她擁有所有的機會和恩典的管道，儘管她從天上得到了所有的特別警告和信息，她活著時卻沒有恩典、不敬虔、不悔改、不信。她悟性的眼睛從未被打開；她的良心從未真正被喚醒和激發；她的意志從未真正被帶入順服上帝的狀態；她的情感從未真正定睛在上面的事上。她所持有的宗教形式，僅僅是為了面子，而非出於內心的感受；那是一件為了取悅同伴而穿上的外衣，而非出於對其價值的任何體認。她在羅得家中做著周圍人所做的事；她順應丈夫的方式；她對他的宗教沒有任何反對；她讓自己被動地跟隨他的腳步；但這段時間裡，她的心在上帝眼中卻是歪斜的。世界在她的心裡，而她的心也在世界裡。她就這樣活著，也這樣死去。
這一切給了我們許多學習的機會：我在這裡看到了一個在當今時代極其重要的功課。你們生活在一個有許多人就像羅得妻子的時代；來聽聽她的案例旨在教導我們的功課。
因此，請學習：僅僅擁有宗教特權並不能拯救任何人的靈魂。你可能擁有各種屬靈的優勢；你可能生活在最豐富的機會和恩典管道的陽光下；你可能享受最好的講道和最精選的教導；你可能居住在光明、知識、聖潔和良善同伴的環繞中。這一切都可能發生，但你本人仍可能未曾歸正，最終永遠失喪。
我敢說，這教義對某些讀者來說聽起來很刺耳。我知道許多人幻想他們只需要宗教特權就能成為堅定的基督徒。他們承認自己目前還不夠好；但他們辯稱，他們的處境太艱難，困難太多。給他們一位敬虔的丈夫或妻子，給他們敬虔的同伴或主人，給他們福音的講道，給他們特權，然後他們就會與上帝同行。
這完全是個錯誤。這完全是一種幻覺。拯救靈魂需要的遠不止是特權。約押是大衛的元帥；基哈西是以利沙的僕人；底馬是保羅的同伴；加略人猶大是基督的門徒，而羅得有一位屬世、不信的妻子。他們都死在罪中。儘管有知識、警告和機會，他們還是沉淪了；他們都教導我們，人們需要的並不僅僅是特權。他們需要聖靈的恩典。
讓我們珍視宗教特權，但不要完全依賴它們。讓我們渴望在生活的所有行動中獲得它們的益處，但不要將它們置於基督的位置。如果上帝賜給我們，讓我們感恩地使用它們，但要確保它們在我們的心和生活中結出果子。如果它們沒有帶來益處，它們往往會造成實質的傷害：它們會使良心麻木，增加責任，加重定罪。同樣的火，既能熔化蠟，也能硬化泥土；同樣的太陽，既能使活樹生長，也能使枯樹乾枯並準備好被焚燒。沒有什麼比對神聖事物麻木的熟悉感更能硬化人的心了。我再說一次，使人成為基督徒的不是特權，而是聖靈的恩典。沒有那個，沒有人能得救。
我請求當今福音派會眾的成員好好留意我所說的話。你去某某人的教會；你認為他是一位優秀的傳道人；你喜愛他的講道；你聽別人的講道無法獲得同樣的安慰；自從參加他的事奉以來，你學到了許多東西；你認為成為他的聽眾是一種巨大的特權！這一切都很好。這是一種特權。如果像你們這樣的傳道人能增加千倍，我會很感恩。但歸根結底，你的心裡得到了什麼？你是否已經領受了聖靈？如果沒有，你並不比羅得的妻子好。
我請求宗教家庭的僕人們好好留意我所說的話。生活在一個以上帝的敬畏為主的家庭中是一種巨大的特權。能聽到早晚的家庭禱告，聽到上帝的話語被定期釋經，擁有一個安靜的安息日，並且能夠隨時去教會，這是一種特權。這些是你試圖找工作時應該尋求的東西；這些是使一個地方真正好的原因。高薪和輕鬆的工作永遠無法彌補持續不斷的世俗化、破壞安息日和罪惡。但要小心，不要滿足於這些事物；不要以為因為你擁有所有這些屬靈優勢，你就理所當然會上天堂。你必須在自己的心裡擁有恩典，而不僅僅是參加家庭禱告。如果沒有，你目前並不比羅得的妻子好。
我請求敬虔父母的孩子們好好留意我所說的話。成為敬虔父親和母親的孩子，並在眾多禱告中長大，是最高的特權。從嬰兒時期就被教導福音，從我們能記憶任何事的第一刻起就聽到關於罪、耶穌、聖靈、聖潔和天堂的事，這確實是一件蒙福的事。但是，噢，要小心，不要在所有這些特權的陽光下保持貧瘠和不結果子；要提防你的心在享受眾多優勢的同時，仍然保持剛硬、不悔改和世俗。你不能憑藉父母的宗教信仰進入上帝的國。你必須親自吃生命的糧，並在自己的心裡擁有聖靈的見證。你必須擁有自己的悔改、自己的信心和自己的成聖。如果沒有，你並不比羅得的妻子好。
我祈求上帝讓當今所有自稱基督徒的人都能將這些事放在心上。願我們永遠不要忘記，特權本身不能拯救我們。光明、知識、忠心的講道、豐富的恩典管道和聖潔之人的陪伴，都是巨大的祝福和優勢。擁有這些的人是有福的！但歸根結底，有一件事是沒有它，特權就毫無用處的：那件事就是聖靈的恩典。羅得的妻子擁有許多特權；但羅得的妻子沒有恩典。
2. 羅得的妻子所犯的罪
聖靈用簡短而簡單的詞語描述了羅得妻子所犯的罪的歷史：「她回頭望，就變成了一根鹽柱。」關於這件事，我們所知僅止於此。這段歷史帶有一種赤裸的莊嚴感。她過犯的總和與實質在於這三個字：「她回頭望」。
在任何閱讀此信息的人眼中，那罪看起來很小嗎？羅得妻子的過錯看起來是否微不足道，以至於要受到這樣的懲罰？我敢說，這是一些人心中的感受。當我為此主題與你推理時，請給予我關注。那一望之中所包含的遠比你乍看之下所想的要多：它所暗示的遠比它所表達的要多。聽著，你就會明白。
a. 那一望是一件小事，但它揭示了羅得妻子的真實品格。小事往往比大事更能顯示一個人的心態，而小的症狀往往是致命且無法治癒疾病的徵兆。夏娃吃的蘋果是一件小事，但它證明了她已從純真中墮落，成為了罪人。拱門上的一道裂縫看起來是一件小事；但它證明了根基正在鬆動，整個結構都不安全。早晨的一聲輕咳看起來是一種不重要的疾病；但它往往是體質衰弱的證據，並導致衰退、肺結核和死亡。一根稻草可以顯示風吹的方向，而一眼回望可以顯示罪人心靈的腐敗狀況（馬太福音 5:28）。
b. 那一望是一件小事，但它訴說了羅得妻子的不順服。天使的命令是直接且明確的：「不可回頭看」（創世記 19:17）。羅得的妻子拒絕順服這命令。但聖靈說「聽命勝於獻祭」，並且「悖逆的罪與行邪術的罪相等」（撒母耳記上 15:22, 23）。當上帝藉著祂的話語或祂的使者明確說話時，人的責任是明確的。
c. 那一望是一件小事，但它訴說了羅得妻子驕傲的不信。她似乎懷疑上帝是否真的要毀滅所多瑪：她似乎不相信有任何危險，也不相信有如此匆忙逃離的必要。但人非有信，就不能得上帝的喜悅（希伯來書 11:6）。當一個人開始認為自己比上帝更聰明，認為上帝在威脅時並非認真，他的靈魂就處於極大的危險之中。當我們看不見上帝作為的理由時，我們的責任是保持安靜並相信。
d. 那一望是一件小事，但它訴說了羅得妻子對世界隱秘的愛。她的身體雖然在外面，但她的心卻在所多瑪。當她逃離家園時，她把自己的情感留在了後面。她的眼睛轉向她財寶所在的地方，就像指南針的針指向極點一樣。而這正是她罪行的頂點。「與世俗為友就是與上帝為敵」（雅各書 4:4）。「人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了」（約翰一書 2:15）。
我們主題的這個面向值得特別關注；讓我們將思想和心靈聚焦於此。我相信這正是主耶穌特別想要引導我們注意的部分。我相信祂希望我們觀察到，羅得的妻子是因為回頭望向世界而失喪的。她的信仰告白曾經是美好且冠冕堂皇的，但她從未真正放棄世界。她曾經看似走在安全的道路上，但即使在那時，她內心最深處的想法仍然是為了世界。世俗化的巨大危險是主耶穌希望我們學習的偉大功課。噢，願我們都有能看見的眼睛和能理解的心！
我相信，基督的教會從未像今天這樣如此需要對世俗化的警告。據說每個時代都有其獨特的流行病；基督徒靈魂目前容易感染的流行病就是對世界的愛。這是一種在黑暗中行走的瘟疫，是一種在午間毀滅的疾病。它「殺傷了許多人；是的，許多強壯的人都被它所傷。」我渴望發出警告的聲音，並試圖喚醒所有自稱信奉宗教之人的沉睡良心。我渴望大聲呼喊：「回想羅得妻子的罪。」她不是殺人犯，不是通姦者，不是小偷；但她是一位宗教的追隨者，而她回頭望了。
在我們的教會中，有成千上萬受過洗的人，他們對不道德和不信有免疫力，卻淪為愛世界的犧牲品。有成千上萬的人在一段時間內跑得很好，看起來很有希望到達天堂，但不久後就放棄了賽程，完全背棄了基督。是什麼阻止了他們？他們發現聖經不是真的嗎？他們發現主耶穌沒有遵守祂的話語嗎？不，完全不是。但他們感染了那種流行病：他們被對這個世界的愛所感染。我呼籲每一位閱讀此信息的真誠福音派牧師：我請求他環顧自己的會眾。我呼籲每一位老練的基督徒：我請求他環顧自己的交友圈。我確信我說的是實話。我確信現在是回想羅得妻子之罪的時候了。
a. 多少宗教家庭的孩子開始得很好，結局卻很糟！在他們童年的日子裡，他們看起來充滿了宗教氣息。他們能背誦大量的經文和詩歌；他們有屬靈的感受和對罪的確信；他們宣稱愛主耶穌並渴望天堂；他們以去教會和聽講道為樂；他們說出一些被他們深情的父母視為恩典跡象的話；他們做出的行為讓親戚們說：「這孩子將來會怎樣呢？」但是，唉，他們的良善是多麼頻繁地像晨雲和消逝的露水一樣消失了！男孩長大成人，除了娛樂、野外運動、狂歡和放縱之外，什麼都不關心。女孩長大成人，除了穿著、熱鬧的社交、閱讀小說和刺激之外，什麼都不關心。曾經看起來如此美好的屬靈氣息在哪裡？它全沒了；它被埋葬了；它被對世界的愛所淹沒。他們走在羅得妻子的腳蹤上。他們回頭望了。
b. 多少已婚夫婦在宗教上表現良好，直到他們的孩子開始長大，然後他們就墮落了！在他們婚後早期的生活中，他們似乎勤奮地跟隨基督並作了美好的見證。他們定期參加福音的講道；他們在善行上多結果子；他們從未出現在虛榮和放蕩的社交場合。他們的信心和實踐都很健全，並肩而行。但是，唉，當一個年輕的家庭開始成長，兒子和女兒需要被帶入生活時，屬靈的枯萎是多麼頻繁地降臨到家庭中！一種世俗的酵母開始出現在他們的習慣、穿著、娛樂和時間的運用上。他們不再對所交往的同伴和所參觀的地方嚴格要求。他們曾經遵守的那條明確的分離界線在哪裡？曾經標誌著他們道路的對世俗娛樂毫不動搖的禁絕在哪裡？這一切都被遺忘了。這一切都被擱置一旁，就像一本舊年曆。一種變化發生在他們身上：世界的靈已經佔據了他們的心。他們走在羅得妻子的腳蹤上。他們回頭望了。
c. 多少年輕女性在二十或二十一歲之前似乎熱愛堅定的宗教，然後就失去了一切！在人生的這個階段之前，她們在宗教事務上的行為是無可挑剔的。她們保持個人禱告的習慣；她們勤奮地閱讀聖經；她們有機會時就探訪窮人；她們在主日學有空缺時就教導；她們服事窮人在物質和屬靈上的需求；她們喜歡宗教朋友；她們熱愛談論宗教話題；她們寫滿了宗教表達和宗教經歷的信件。但是，唉，她們是多麼頻繁地證明自己像水一樣不穩定，並因對世界的愛而毀滅！一點一點地，她們墮落並失去了起初的愛心。一點一點地，「看得見的事物」將「看不見的事物」擠出了她們的思想，並且像蝗災一樣，吃掉了她們靈魂中每一片綠色的東西。一步一步地，她們從曾經佔據的堅定立場上退後。她們不再對健全的教義保持熱心；她們假裝發現認為一個人比另一個人更有宗教信仰是「缺乏愛心」的；她們發現試圖與社會習俗有任何分離是「排他性」的。不久之後，她們將自己的情感交給了一個對堅定宗教沒有任何假裝的男人。最後，她們以放棄自己基督教信仰的最後殘餘，成為徹底的世界之子而告終。她們走在羅得妻子的腳蹤上。他們回頭望了。
d. 多少我們教會的領聖餐者曾經是熱心且真誠的信徒，現在卻變得遲鈍、形式化和冷漠！曾經有一段時間，沒有人看起來像他們那樣在宗教上充滿活力；沒有人像他們那樣勤奮地參加恩典的管道；沒有人像他們那樣渴望促進福音的事業，並為每一項善工做好準備；沒有人像他們那樣對屬靈教導心存感激；沒有人像他們那樣顯然渴望在恩典中成長。但現在，唉，一切似乎都改變了！「其他事物的愛」佔據了他們的心，扼殺了話語的好種子。世界的金錢、世界的獎賞、世界的文學、世界的榮譽，現在在他們的情感中佔據了首位。與他們交談，你將發現對屬靈事物沒有任何回應。觀察他們日常的行為，你將看不到對上帝國度的熱心。他們確實有一種宗教，但那不再是活的宗教。他們曾經的基督教信仰的泉源已經乾涸消失；屬靈機器的火已經熄滅且冰冷；大地撲滅了曾經燃燒得如此明亮的火焰。他們走在羅得妻子的腳蹤上。他們回頭望了。
e. 多少牧師在他們的專業中努力工作了幾年，然後因對現今世界的愛而變得懶惰和怠惰！在他們事奉的初期，他們似乎願意為基督花費自己；他們無論得時不得時都迫切；他們的講道生動，教會座無虛席。他們的會眾得到了很好的照顧；家庭講座、禱告會、挨家挨戶的探訪是他們每週的樂趣。但是，唉，在「靠聖靈入門」之後，他們是多麼頻繁地以「靠肉體成全」告終，並且像參孫一樣，在那位大利拉——世界的懷抱中被剪去了力量！他們被提拔到某個富有的職位；他們娶了一位屬世的妻子；他們因驕傲而自大，忽略了學習和禱告。一場嚴霜切斷了曾經看起來如此美好的屬靈花朵。他們的講道失去了膏油和能力；他們平日的工作越來越少；他們交往的社交圈變得不再那麼精選；他們談話的語氣變得越來越屬世。他們不再忽視人的意見；他們產生了一種對「極端觀點」的病態恐懼，並充滿了對得罪人的謹慎畏懼。最後，那個曾經看起來可能成為使徒的真正繼承人和基督的好精兵的人，作為一名教會園丁、農夫或宴客者安頓下來，沒人被他冒犯，也沒人被他拯救。他的教會變得半空；他的影響力逐漸消失；世界已經將他手腳捆綁。他走在羅得妻子的腳蹤上。他回頭望了。
寫下這些事情是令人悲傷的，但看到它們則更令人悲傷。觀察自稱基督徒的人如何能通過關於這個主題的冠冕堂皇的論點來蒙蔽自己的良心，並通過談論「他們職位的責任」、「生活的禮節」和擁有「快樂宗教」的必要性來為積極的世俗化辯護，這是令人悲傷的。
看到多少艘勇敢的船隻在人生的航程中帶著成功的每一種希望啟航，卻因世俗化的漏洞，在安全港口的全景下連同所有貨物一起沉沒，這是令人悲傷的。最令人悲傷的是觀察到多少人因為這種對世界的愛，在靈魂完全錯誤時，卻自欺欺人地認為一切都好。白髮在他們身上，他們卻不知道。他們以雅各、大衛和彼得開始，卻很可能以以掃、掃羅和加略人猶大結束。他們以路得、哈拿、馬利亞和百基拉開始，卻很可能以羅得的妻子結束。
要提防三心二意的宗教。要提防因任何次要動機而跟隨基督，為了取悅親戚和朋友，為了保持與你居住的地方或家庭的習俗一致，為了顯得體面並擁有宗教名聲。如果你要跟隨基督，就為了祂自己而跟隨祂。要徹底，要真實，要誠實，要健全，要全心全意。如果你有任何宗教信仰，讓你的宗教信仰是真實的。確保你沒有犯羅得妻子的罪。
要提防認為你在宗教上可能走得太遠，並秘密地試圖與世界保持一致的想法。我不希望這條信息的任何讀者成為隱士、修士或修女：我希望每個人在他被呼召的生活狀態中盡到他真正的責任。但我確實敦促每一位希望幸福的自稱基督徒，在上帝和世界之間不妥協的巨大重要性。不要試圖進行艱難的討價還價，好像你想盡可能少地給基督你的心，並盡可能多地保留今生的事物。要提防你弄巧成拙，最終失去一切。要盡心、盡性、盡意、盡力愛基督。先求上帝的國，並相信那時其他一切都會加給你。要小心，不要證明你是約翰·班揚所描繪的那個「兩面派先生」的翻版。為了你的幸福，為了你的有用，為了你的安全，為了你的靈魂，要提防羅得妻子的罪。噢，這是我們主耶穌莊嚴的話語：「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國」（路加福音 9:62）。
3. 上帝對她施加的審判
聖經用簡短而簡單的詞語描述了羅得妻子的結局。經上記著說：「她回頭望，就變成了一根鹽柱。」一個神蹟被施行，以執行上帝對這位有罪婦人的審判。那最初賜予她生命，又在眨眼間奪走那生命的全能之手。從活生生的血肉之軀，她變成了一根鹽柱。
對於一個靈魂來說，那是一個可怕的結局！在任何時候死去都是一件莊嚴的事。在親切的朋友和親戚中死去，在自己的床上平靜安詳地死去，在敬虔之人的禱告聲中死去，帶著藉著恩典在完全得救確據中的美好盼望死去，依靠主耶穌，被福音的應許所支撐，即使那樣死去，我說，也是一件嚴肅的事。但突然之間在罪中死去，在完全健康和強壯中死去，因憤怒的上帝直接干預而死去——這確實是可怕的。然而，這就是羅得妻子的結局。我不能像某些人那樣責備公禱書的連禱文保留了這個祈求：「主啊，求你救我們脫離猝死。」
對於一個靈魂來說，那是一個絕望的結局！有些情況下，我們對那些我們看著進入墳墓的人的靈魂，抱著一種近乎絕望的希望。我們試圖說服自己，我們可憐的已故兄弟或姐妹可能在最後一刻悔改得救，並在第十一小時抓住了基督衣裳的邊緣。我們回想起上帝的憐憫；我們記住聖靈的大能；我們想到那個悔改的強盜的案例；我們對自己低語，即使在那臨終的床上，可能也發生了垂死之人沒有力氣訴說的救贖工作。但當一個人突然在罪中被剪除時，所有這些希望都結束了。當靈魂在罪惡之中被召喚離去，甚至沒有一刻時間進行思考或禱告時，慈愛本身也無話可說。這就是羅得妻子的結局。這是一個絕望的結局。她下地獄了。
但我們所有人銘記這些事是好的。被提醒上帝可以嚴厲懲罰那些故意犯罪的人，並且被誤用的巨大特權會給靈魂帶來巨大的忿怒，是好的。法老看見了摩西所行的所有神蹟；可拉、大坍和亞比蘭曾聽見上帝從西奈山說話；何弗尼和非尼哈是上帝大祭司的兒子；掃羅生活在撒母耳事奉的完全光照中；亞哈經常受到以利亞先知的警告；押沙龍享有作為大衛孩子之一的特權；伯沙撒有但以理先知在他門口；亞拿尼亞和撒非喇在使徒行神蹟的日子加入了教會；加略人猶大是我們主耶穌基督親自選擇的同伴。但他們都違背了光照和知識，犯下了滔天大罪，他們都被突然毀滅，沒有補救的機會。他們沒有悔改的時間或空間。他們怎麼活，就怎麼死；他們匆忙地離開去見上帝。他們帶著所有的罪，未經赦免、未經更新，完全不適合天堂。他們雖然死了，卻仍說話。他們像羅得的妻子一樣告訴我們，違背光照犯罪是一件危險的事，上帝恨惡罪，並且有地獄存在。
我感到有責任就地獄的主題自由地與我的讀者交談。請允許我利用羅得妻子的結局所提供的機會。我相信現在是明確談論地獄的真實性和永恆性的時候了，這是一種積極的義務。一股錯誤教義的洪流最近湧入了我們。人們開始告訴我們，上帝太仁慈了，不會永遠懲罰靈魂，上帝的愛甚至低於地獄，並且全人類，無論其中一些人多麼邪惡和不敬虔，遲早都會得救。我們被邀請離開使徒基督教的古老道路。我們被告知，我們祖先關於地獄、魔鬼和懲罰的觀點已經過時且老派了。我們應該擁抱所謂的「更仁慈的神學」，並將地獄視為異教的寓言或嚇唬孩子和傻瓜的怪物。對於這種錯誤的教導，我個人希望提出抗議。儘管這場爭論可能是痛苦、悲傷和令人苦惱的，但我們不能忽視它或拒絕面對這個主題。我個人決心堅持古老的立場，並斷言地獄的真實性和永恆性。
請相信我，這絕非僅僅是一個推測性的問題。它不能與關於禮儀或教會體制的爭論相提並論，也不能與諸如以西結聖殿的含義或《啟示錄》中的象徵等奧秘問題混為一談。這是一個關乎整個福音根基的問題。上帝的道德屬性——祂的公義、祂的聖潔、祂的純潔——全都牽涉其中。個人對基督的信心以及聖靈的成聖工作，全都危在旦夕。一旦關於地獄的古老教義被推翻，整個基督教體系就會動搖、鬆脫、失去支撐，並陷入混亂。
請相信我，我們不必在這問題上訴諸於人的理論與發明。聖經對地獄這一主題已經說得既清楚又詳盡。我認為，若要誠實地對待聖經，就不可能避開它在這一點上引導我們得出的結論。如果言語有其意義，那麼地獄就是一個真實存在的地方。如果經文應當被公正地解釋，那麼就確實有人會被扔進那裡。如果語言本身具備任何意義，那麼地獄就是永遠的。我相信，一個人若能找出論據來規避聖經在此問題上的證據，他的心態已達到了無法再進行理性思考的地步。對我而言，辯稱我們不存在，與辯稱聖經沒有教導地獄的真實性與永恆性，兩者同樣荒謬。
a. 請在心中堅定地確立這一點：那本教導上帝因憐憫與慈愛差遣基督為罪人而死的同一本聖經，也教導上帝恨惡罪惡，並且基於祂的本性，祂必須懲罰所有執著於罪或拒絕祂所預備之救恩的人。宣告「上帝愛世人」的同一章經文，也宣告「上帝的忿怒常在」不信的人身上（約 3:16, 36）。那本帶著「信而受洗的必然得救」這美好信息傳遍地上的同一本福音，也在同一口氣中宣告：「不信的必被定罪」（可 16:16）。
b. 請在心中堅定地確立這一點：上帝在聖經中給了我們一個又一個證據，證明祂必懲罰那些剛硬不信的人，祂既能向悔改者施憐憫，也能向祂的仇敵施行報應。洪水淹沒舊世界、所多瑪與蛾摩拉的焚毀、法老及其全軍在紅海的覆沒、對可拉、大坍和亞比蘭的審判、迦南七族的徹底滅絕——這一切都教導了同一個可怕的真理。它們被賜給我們作為燈塔、標記與警告，好叫我們不致惹動上帝的忿怒。這一切都是為了掀開遮蔽未來之事的帷幕一角，提醒我們確實存在著上帝的忿怒。它們都清楚地告訴我們：「惡人必歸到地獄」（詩 9:17）。
c. 請在心中堅定地確立這一點：主耶穌基督親自對地獄的真實性與永恆性說過最清楚的話。財主與拉撒路的比喻中包含了一些足以讓人戰兢的內容。但這並非孤例。沒有任何人的嘴唇像那位說話從未有人能及的主那樣，用過這麼多詞彙來表達地獄的可怕，祂說：「你們所聽見的道不是我的，乃是差我來之父的」（約 14:24）。地獄、地獄的火、地獄的刑罰、永遠的刑罰、受刑的復活、永火、受苦的地方、滅亡、外邊黑暗、蟲是不死的、火是不滅的、哀哭切齒的地方、永遠的懲罰——這些，正是主耶穌基督親自使用的詞彙。拋棄當今人們所說的那些可悲的廢話吧，他們竟說福音派的傳道人絕不該談論地獄！當他們以這種方式談論時，只顯露了他們自己的無知或不誠實。沒有人能誠實地閱讀四福音書，卻看不出想要效法基督榜樣的人，就必須談論地獄。
d. 最後，請在心中堅定地確立這一點：如果我們一旦否認地獄的真實性或永恆性，聖經給予我們關於天堂的安慰性觀念也就隨之終結了。難道對於那些死時邪惡、不敬虔的人，未來沒有一個單獨的居所嗎？難道所有人死後都要混雜在一起，成為一團混亂的群眾嗎？若是這樣，天堂就根本不是天堂了！除非兩人同心，否則絕不可能快樂地住在一起。難道地獄和懲罰會有終結的一天嗎？難道惡人在經歷了世代的痛苦後，就能進入天堂嗎？若是這樣，聖靈成聖的必要性就被拋棄與藐視了！我讀到人在世上可以成聖並預備好進入天堂；但我從未讀到地獄裡有任何成聖的事。拋棄這些毫無根據且不合聖經的理論吧！地獄的永恆性在聖經中與天堂的永恆性一樣被清楚地肯定。一旦你承認地獄不是永恆的，那你大可也說上帝和天堂不是永恆的。在「永遠的刑罰」這一表達中所使用的同一個希臘詞，正是主耶穌在「永生」這一表達中所使用的詞，也是聖保羅在「永恆的上帝」這一表達中所使用的詞（太 25:46；羅 16:26）。
我知道這一切聽在許多人耳中是多麼可怕。我並不感到驚訝。但我們唯一需要解決的問題是：「這合乎聖經嗎？」這是真的嗎？我堅定地主張事實確實如此；我也主張，自稱基督徒的人應當經常被提醒，他們是有可能失喪並下地獄的。
我知道，否認所有關於地獄的明確教導，並用令人反感的標籤來抹黑它，是很容易的。我常聽人提到什麼「狹隘的觀點」、「老掉牙的觀念」、「硫磺火湖的神學」等等。我常被告知，當今時代需要「寬廣」的觀點。我希望像聖經一樣寬廣，不多也不少。我說，那種刪減聖經中自然人心所不喜的部分，並拒絕上帝旨意中任何一部分的，才是狹隘的神學家。
上帝知道，我談論地獄時從未感到輕鬆，而是充滿痛苦與憂傷。我願樂意將福音的救恩提供給罪魁。我願樂意對臨終時最卑劣、最放蕩的人說：「悔改，信靠耶穌，你必得救。」但願上帝禁止我向世人隱瞞聖經既啟示了地獄也啟示了天堂，福音既教導人得救也教導人可能失喪的事實。看守的人看見火災卻保持沉默，是犯了嚴重的失職；醫生在我們垂死時告訴我們正在康復，是虛假的友人；而傳道人在講道中對會眾隱瞞地獄，既不忠心也不仁慈。
隱瞞上帝真理的任何一部分，何來仁慈可言？告訴我危險的全部程度，才是最仁慈的朋友。對不悔改、不敬虔的人隱瞞未來，又有什麼用處呢？如果我們不清楚地告訴他們「犯罪的靈魂必死」，這簡直就像是在幫助魔鬼。誰知道許多受洗者那可悲的漫不經心，是否正是因為從未被清楚地告知地獄的存在？誰能說，如果傳道人更忠心地勸勉他們逃避那將來的忿怒，成千上萬的人是否可能歸正？誠然，我擔心我們許多人在這件事上有罪；我們中間有一種病態的溫柔，那並非基督的溫柔。我們談論憐憫，卻不談論審判；我們講了許多關於天堂的道，卻很少講地獄；我們被那種害怕被視為「低俗、粗魯、狂熱」的可悲恐懼所帶走。我們忘記了審判我們的是主，而教導基督所教導之教義的人，絕不會是錯的。
如果你想成為一個健康的、合乎聖經的基督徒，我懇求你讓地獄在你的神學中佔有一席之地。要在心中將此確立為一項堅定的原則：上帝既是審判的上帝，也是憐憫的上帝；那奠定天堂福樂根基的永恆旨意，也同樣奠定了地獄痛苦的根基。請時刻銘記，所有死時未蒙赦免、未經更新的人，都完全不配進入上帝的同在，且必須永遠失喪。他們沒有能力享受天堂；他們在那裡不可能快樂。他們必須去到他們自己的地方：而那個地方就是地獄。噢，在這個不信的時代，相信整本聖經是一件大事！
如果你想成為一個健康的、合乎聖經的基督徒，我懇求你提防任何不清楚教導地獄之真實性與永恆性的事工。這樣的事工或許令人舒坦、愉悅，但它極可能讓你陷入沉睡，而不是引導你歸向基督或在信心上建立你。遺漏上帝真理的任何部分，都不可能不破壞整體。那種只談論上帝的憐憫與天堂的喜樂，卻從不陳明主的威嚴與地獄的苦難的講道，是極其殘缺的。它或許受歡迎，但它不合聖經；它或許能取悅人，但它不能救人。請給我那種不隱瞞上帝所啟示之任何真理的講道。你可以稱它為嚴厲、苛刻；你可以告訴我們，嚇唬人並不是行善之道。但你忘記了福音的宏大目標是勸說人「逃避那將來的忿怒」，而如果不讓他們感到恐懼，期待他們逃跑是徒勞的。如果許多自稱基督徒的人對自己的靈魂比現在更恐懼，那對他們將是極大的益處！
如果你渴望成為一個健康的基督徒，請經常思考你的結局將會如何。是幸福，還是痛苦？是義人的死，還是像羅得之妻那樣沒有指望的死？你不可能永遠活著；總有一天會有終結。最後一次講道終將聽見；最後一次禱告終將祈求；聖經中的最後一章終將讀完；那些意義、願望、希望、意圖、決心、懷疑、猶豫——最終都將結束。你將不得不離開這個世界，站在聖潔的上帝面前。噢，願你智慧！噢，願你思考你的結局！
你不可能永遠戲弄人生：總有一天你必須嚴肅起來。你不可能永遠推遲靈魂的事務：總有一天你必須與上帝算帳。你不可能永遠唱歌、跳舞、吃喝、打扮、閱讀、歡笑、戲謔、策劃、謀算、賺錢。夏天的昆蟲不可能永遠在陽光下嬉戲。寒冷陰沉的夜晚終將來臨，永遠終止它們的嬉戲。你也是如此。你現在或許可以推遲宗教信仰，拒絕上帝僕人的勸告，但那清涼的時刻正在臨近，屆時上帝將降臨與你對話。那時你的結局會是什麼？會像羅得之妻那樣沒有指望嗎？
我藉著上帝的憐憫懇求你，正視這個問題。我懇求你不要在心靈執著於世界時，用對上帝憐憫的模糊希望來壓制良心。我懇求你不要在日常行為與習慣明顯顯示「父的愛不在你裡面」時，用對上帝之愛的幼稚幻想來淹沒罪的確信。上帝的憐憫如江河，但那是給予基督耶穌裡悔改信徒的。上帝對罪人有一種不可言喻、測不透的愛，但那是給予那些聽見基督聲音並跟隨祂的人的。尋求在那份愛中有份。斷絕每一項已知的罪；大膽地從世界中分別出來；在禱告中向上帝強烈呼求；將自己完全、毫無保留地交託給主耶穌，以至於永恆；放下每一項重擔。不要執著於任何妨礙你靈魂得救的事物，無論它多麼珍貴；放棄任何介於你與天堂之間的事物，無論它多麼寶貴。這個破舊、遇難的世界正在你腳下迅速沉沒；唯一必要的事，就是確保在救生艇上有個位置，並安全抵達岸邊。要殷勤使你們的呼召和揀選堅定不移。無論你的房屋和財產發生什麼事，務要確保你能進入天堂。噢，在這個世界上被嘲笑、被認為極端，比在會眾中沉淪下地獄，並落得像羅得之妻那樣的結局，要好上一百萬倍！
讓我在此特別對讀者說話，好將幾個顯著的問題銘刻在你的良心上。你已經看過羅得之妻的歷史——她的特權、她的罪與她的結局。你已經被告知，沒有聖靈的恩賜，特權是徒勞的；你已經被告知世俗化的危險與地獄的真實性。請容我以幾個直接訴諸你內心的呼籲來作總結。在一個充滿光照、知識與告白的時代，我渴望豎立一座燈塔，以保護靈魂免於船毀人亡。我願在所有屬靈航行者的航道上繫上一枚浮標，並在上面寫著：「回想羅得之妻。」
a. 你對基督的第二次降臨感到漫不經心嗎？唉，許多人正是如此！他們活得像所多瑪人與挪亞時代的人一樣：他們吃喝、耕種、建造、娶妻、嫁人，表現得好像基督永遠不會回來一樣。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
b. 你在基督教信仰上不冷不熱嗎？唉，許多人正是如此！他們試圖事奉兩個主：他們努力想同時與上帝和瑪門保持友誼。他們力求成為一種屬靈的蝙蝠，既非此也非彼：不是一個徹底的基督徒，但也算不上完全的世俗人。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
c. 你在兩種意見之間猶豫不決，並傾向於回到世界嗎？唉，許多人正是如此！他們害怕十字架；他們私下裡厭惡堅定信仰所帶來的麻煩與羞辱。他們厭倦了曠野與嗎哪，如果可以的話，他們寧願回到埃及。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
d. 你在私下裡珍藏著某種纏累你的罪嗎？唉，許多人正是如此！他們在宗教告白上走得很遠；他們做了許多正確的事，看起來非常像上帝的子民。但總有一些心愛的惡習是他們無法從心中撕裂的。隱藏的世俗、貪婪或情慾像皮膚一樣黏著他們。他們願意看到所有的偶像被打破，唯獨這一個除外。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
e. 你在戲弄小罪嗎？唉，許多人正是如此！他們持守福音中偉大的基本教義。他們遠離一切嚴重的放蕩或公開違反上帝律法的行為，但他們對小的不一致卻極其漫不經心，並隨時準備為它們找藉口。「那只是小脾氣，或一點輕浮，或一點粗心，或一點健忘，」他們告訴我們；「上帝不會計較這些小事。我們誰都不完美；上帝絕不會要求這些。」如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
f. 你在依賴宗教特權嗎？唉，許多人正是如此！他們享受定期聽福音講道、參加許多聖禮與恩典管道的機會，然後就安於現狀。他們似乎「富足，已經發了財，一樣都不缺」（啟 3:17），卻既沒有信心，也沒有恩典，也沒有屬靈的心思，更沒有預備好進入天堂。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
g. 你在依賴你的宗教知識嗎？唉，許多人正是如此！他們不像其他人那樣無知：他們知道真教義與假教義的區別。他們能爭辯、能推理、能論證、能引用經文；但與此同時，他們並沒有歸正，仍然死在過犯罪惡之中。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
h. 你在進行某種宗教告白，卻仍執著於世界嗎？唉，許多人正是如此！他們目標是被人視為基督徒。他們喜歡被視為嚴肅、穩重、得體、定期去教會的人；然而，他們的穿著、品味、同伴、娛樂卻清楚地告訴人們，他們屬於這個世界。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
i. 你在寄望於臨終悔改嗎？唉，許多人正是如此！他們知道自己不該是現在這個樣子：他們還沒有重生，還沒準備好面對死亡。但他們欺騙自己，認為當最後的疾病來臨時，他們會有時間悔改，抓住基督，並帶著赦免、成聖與進入天堂的資格離開世界。他們忘記了人們往往死得非常突然，而且他們活著時是什麼樣，死時通常也是什麼樣。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」
j. 你屬於一個福音派會眾嗎？許多人是，但唉，卻止步於此！他們主日復主日地聽真理，卻依然像下磨石一樣剛硬。一次又一次的講道在他們耳邊響起。月復一月，他們被邀請悔改、相信、歸向基督並得救。年復一年過去了，他們卻沒有改變。他們在喜愛的傳道人教導下佔據著座位，同時也保留著他們喜愛的罪。如果你是這樣的人，我今天對你說：「小心：回想羅得之妻。」